Quem é Karl Bushby, ex-paraquedista que começou volta ao mundo aos 28 anos e terminou aos 57

Karl Bushby retornou para sua casa nesta segunda-feira, 2, no norte da Inglaterra para concluir uma odisseia de 28 anos ao redor do mundo a pé. Hoje com 57 anos, ele tinha pouco menos de 30 quando se adentrou no desconhecido no extremo da América do Sul em 1º de novembro de 1998.

Desde então, ele percorreu 50.000 quilômetros por quatro continentes, atravessou o gelo no movimento do trecho de Bering e cruzou a nada – uma descrição generosa de sua técnica – o mar Cáspio e o canal da Mancha. Ele lutou contra quase todo tipo de clima e terreno imaginável em 30 países para voltar ao lugar onde iniciou tudo e voltar para sua vida.

O ex-paraquedista disse que parecia ter 10 anos quando saiu da casa da mãe aos 29. Voltou aos 57 – mais suave, grisalho e marcado pelo tempo, mas muito mais experiente.

“Dizem que é preciso uma aldeia para criar uma criança, mas literalmente foi preciso o mundo inteiro para me trazer até aqui”, disse Bushby.

“A bondade de tantos estranhos, de indivíduos a nações inteiras, para me trazer de volta hoje. Eu não fiz isso sozinho. Havia uma grande equipe. A maior equipe. A Terra.”

Bushby partiu de Punta Arenas, Chile e atravessou quatro continentes e 30 países para chegar em casa. Ele navegou pelo gelo instável do Estreito de Bering e nadou pelo Mar Cáspio e pelo Canal da Mancha para evitar usar barco, avião ou qualquer outro meio de transporte para se locomover.

Ele jurou não voltar até conseguir completar a jornada a pé. Foi uma aventura reveladora, repleta de perigos e trabalho árduo, interrompida por anos a fio por imprevistos: a crise financeira de 2008, que drenou o financiamento de patrocinadores, a pandemia de COVID-19 em 2020 e uma montanha de burocracia para atravessar fronteiras internacionais.

A selva pantanosa, o deserto abrasador e a tundra gelada retardaram seu avanço, mas as montanhas de trânsito burocráticos ajudaram a converter o que se suporia que seria uma travessia de 12 anos em uma epopeia que foi batizada como a “Expedição Goliat”.

Como tudo começou?

Bushby tinha sede de aventura, mas sua missão só se tornou clara quando seu pai, Keith, lhe enviou um cartão de aniversário em meados da década de 90. Veterano do exército, ele mencionou uma discussão que dois soldados das forças especiais tiveram sobre a possibilidade de atravessar a pé de Londres a Nova York pela ponte terrestre de Bering, que alguns cientistas acreditam ter sido usada pelos primeiros humanos para migrar da Ásia para as Américas em uma época de níveis do mar mais baixos.

Bushby trouxe uma linha contínua em um mapa através da Europa e Ásia até a América do Norte e – em vez de ir para Nova York – seguiu em linha reta para o extremo do Chile.

“E isso foi tudo”, acrescentou. “Com isso metido na cabeça, você não tinha voltado para trás”.

Relacionamentos

Ao longo das décadas, Bushby encontrou-se diversas vezes com familiares que o acompanharam em sua jornada. Ele foi recebido na praia de Dover por seu pai e irmãos após atravessar o Canal da Mancha no mês passado.

Ele também passou sete anos com uma colombiana e três com uma japonesa. Cada relacionamento terminou em uma separação que parecia inevitável, dado o seu estilo de vida itinerante.

Bushby tem um filho de um casamento anterior com uma mulher de Belfast que terminou em divórcio. Seu filho, que tem mais de 30 anos, cresceu praticamente sem ele. Seu pai o recebeu na praia de Dover quando cruzou o canal da Mancha, mas levou uma década sem ver sua mãe.

O reencontro foi emocionante e um tanto constrangedor, registrado em meio a uma multidão de câmeras e uma equipe de filmagem de documentário.

*Com informações da Associated Press (AP).