Verstappen supera Russell e lidera terceiro treino livre do GP do Azerbaijão

Max Verstappen impediu que George Russell completasse uma sequência de lideranças nos treinos livres do Grande Prêmio do Azerbaijão. O piloto da Red Bull foi o mais rápido no terceiro treino livre, realizado nesta sexta-feira (25), nas ruas de Baku.

O holandês marcou 1min43s922 e terminou apenas um décimo à frente de George Russell e Lewis Hamilton. A sessão foi marcada por disputas intensas e pelos limites cada vez mais próximos dos pilotos com os muros do circuito, em preparação para a classificação.

Assim como ocorreu ao longo da temporada, as equipes demoraram para levar os carros à pista no início do treino. A superfície do circuito de Baku estava bastante coberta por poeira e folhas, resultado dos fortes ventos registrados na região.

Os principais pilotos começaram a aparecer com pneus macios apenas após os primeiros 20 minutos. Lewis Hamilton registrou 1min46s168, mas Charles Leclerc assumiu a liderança logo depois, com 1min45s564 em sua segunda tentativa.

Kimi Antonelli e George Russell apareceram em terceiro e quarto lugares nas primeiras voltas rápidas. Os dois pilotos da Mercedes, porém, iniciaram o treino utilizando pneus médios.

Verstappen chegou a assumir a liderança momentaneamente após aproveitar o vácuo de dois carros no último setor. Pouco depois, Hamilton baixou o tempo de referência para 1min45s093.

O vento teve influência significativa no comportamento dos carros. Verstappen chegou a reclamar que o carro estava “muito insensível” na curva 16. Hamilton, por sua vez, voltou a ser o mais rápido ao marcar 1min45s046 com os pneus médios.

Os tempos continuaram caindo e Russell colocou a Mercedes na liderança com 1min44s715. Durante esse período, Hamilton, Antonelli e Verstappen escaparam da pista nas curvas 1, 4 e 15, respectivamente.

Lance Stroll teve um problema mais sério. O piloto da Aston Martin tocou o muro interno da curva 1, danificou uma roda e precisou abandonar a sessão antes do previsto, parando o carro atrás da barreira de proteção.

A pouco mais de 15 minutos do fim, os pilotos da Mercedes colocaram os pneus macios. Russell registrou 1min44s177 em sua primeira tentativa e abriu seis décimos de vantagem sobre Antonelli.

Na volta seguinte, Russell baixou a marca para 1min44s021 e manteve cerca de dois décimos de vantagem sobre Antonelli. Verstappen, entretanto, conseguiu se colocar entre os dois pilotos da Mercedes depois de tocar nos muros em alguns pontos durante sua volta rápida.

Russell também chegou muito perto de um acidente na curva 7. O piloto da Mercedes passou reto e quase atingiu a barreira de frente. Antonelli também escapou na curva 1, mostrando os riscos assumidos pelos pilotos nas últimas voltas antes da classificação.

Na parte final do treino, Verstappen conseguiu a volta mais rápida do dia até então. Com 1min43s922, o piloto da Red Bull assumiu a liderança e permaneceu no topo até a bandeirada.

Russell terminou em segundo, seguido por Lewis Hamilton e Kimi Antonelli. Charles Leclerc foi o quinto colocado e liderou o grupo seguinte, à frente de Pierre Gasly, da Alpine, e das McLaren de Oscar Piastri e Lando Norris.

Isack Hadjar terminou em nono, enquanto Franco Colapinto completou os dez primeiros colocados.

Carlos Sainz ficou em 11º pela Williams, seguido por Ollie Bearman, da Haas, Gabriel Bortoleto, da Audi, Esteban Ocon, da Haas, Nico Hulkenberg, da Audi, e Sergio Perez, da Cadillac.

Alex Albon ficou em 17º, à frente dos pilotos da Racing Bulls, Liam Lawson e Arvid Lindblad. Fernando Alonso foi o 20º, seguido por Valtteri Bottas e Lance Stroll, que encerrou a sessão na última posição.