Como a anta ajuda a reflorestar milhares de hectares sem que você perceba

Em silêncio, com passos pesados e andar calmo, a anta — maior mamífero terrestre da América do Sul — percorre florestas tropicais carregando algo poderoso: o futuro das matas. Pouco vista, raramente notada e quase sempre subestimada, ela é uma verdadeira semeadora natural, com papel essencial na regeneração de biomas inteiros como a Mata Atlântica e a Amazônia. O que ela faz de forma instintiva pode valer mais que centenas de mudas plantadas por humanos.

O papel ecológico da anta

A anta (Tapirus terrestris) tem um comportamento alimentar que a torna indispensável para a manutenção da biodiversidade. Ela se alimenta de frutas de dezenas de espécies diferentes, muitas das quais têm sementes grandes que só germinam depois de passar por seu sistema digestivo. Durante suas caminhadas, a anta defeca e deposita essas sementes em locais diferentes dos que encontrou, permitindo o nascimento de novas plantas.

Estudos mostram que uma única anta pode dispersar sementes em áreas superiores a seis mil hectares ao longo da vida, especialmente em florestas degradadas ou de regeneração. É como se ela fosse uma jardineira discreta, incansável e muito eficiente.

Por que só a anta consegue isso?

Ao contrário de outros animais, como aves ou pequenos roedores, a anta consome frutos com sementes muito grandes, que seriam rejeitadas ou destruídas por outros bichos. Além disso, ela caminha longas distâncias e vive em áreas de mata fechada e aberta, aumentando a variedade de ambientes onde essas sementes podem cair e brotar.

Essa combinação rara de fatores — dieta, digestão e mobilidade — faz dela uma dispersora única. Em certas regiões do Cerrado e da Mata Atlântica, pesquisadores já identificaram que árvores de grande porte só conseguem se reproduzir graças às antas.

O que acontece onde a anta desaparece

Nos locais em que a anta foi extinta ou está ameaçada, a floresta perde essa ajudante crucial. Isso afeta diretamente a regeneração natural. Espécies de árvores deixam de se multiplicar, o equilíbrio ecológico se quebra e o replantio depende inteiramente de ações humanas, que raramente alcançam a mesma eficácia.

É como tirar o trator de uma plantação e esperar que as sementes voem e se plantem sozinhas. Sem a anta, o tempo de regeneração de uma área devastada pode aumentar drasticamente — em algumas simulações, até dez vezes mais lento.

A relação com a saúde do solo

Outro benefício importante que a anta oferece é a melhora na qualidade do solo. Suas fezes, que contêm resíduos vegetais e sementes, enriquecem o terreno com nutrientes naturais. Isso estimula a microbiota do solo, favorecendo o enraizamento das mudas e a sucessão ecológica — o processo em que novas plantas tomam o lugar das antigas, restaurando a complexidade da floresta.

Além disso, a anta cava pequenas depressões no chão com suas patas e focinho durante a busca por alimentos, o que ajuda na penetração da água da chuva e na formação de micro-habitats.

A anta e o clima

Ao favorecer o crescimento de árvores de grande porte, que absorvem mais carbono da atmosfera, a anta também tem um papel indireto no combate às mudanças climáticas. Cada árvore que nasce por causa dela se torna um aliado no sequestro de CO₂, ajudando a equilibrar os ciclos naturais do planeta.

Ou seja, ao caminhar pela floresta, esse animal silencioso está contribuindo para um planeta mais estável, com florestas vivas, biodiversidade protegida e clima menos extremo.

Riscos à sobrevivência da espécie

Mesmo com tamanha importância, a anta ainda é alvo de caça ilegal e atropelamentos em estradas que cortam áreas de floresta. A expansão urbana e o desmatamento diminuem seu habitat e colocam em risco sua sobrevivência.

Projetos de conservação têm tentado reverter esse cenário, com monitoramento por GPS, criação de corredores ecológicos e campanhas educativas. A reintrodução da anta em áreas onde foi extinta já mostrou resultados promissores, com regeneração vegetal mais acelerada e diversificação de fauna associada.

O que você pode fazer por ela

Embora pareça distante do nosso cotidiano, a anta pode ser beneficiada por pequenas escolhas que fazemos todos os dias. Apoiar produtos com origem em reflorestamento, consumir de marcas que respeitam áreas protegidas e defender políticas públicas de preservação são atitudes que ajudam a manter o papel ecológico da anta funcionando.

Em áreas rurais, instalar passagens de fauna e reduzir o uso de agrotóxicos também contribuem para sua segurança e mobilidade. E claro, espalhar conhecimento sobre a importância desse animal já é um passo poderoso.

Mesmo sem nunca ter visto uma anta de perto, é bem possível que você já tenha respirado o ar de uma árvore que nasceu por causa dela. A força da natureza se esconde nas criaturas mais improváveis — e a anta é, sem dúvida, uma das maiores heroínas silenciosas que habitam nossas florestas.