O que pensávamos saber sobre o Tiranossauro rex estava errado, afirmam pesquisadores em novo estudo

Um antigo debate sobre dinossauros ganhou novo destaque após as descobertas de um novo estudo sugerindo que versões em miniatura do famoso Tyrannosaurus rex podem, na verdade, ser uma espécie distinta.

Pesquisadores da Universidade de Bath e da Universidade de Chicago examinaram novamente os fósseis de pequenos T. rex e concluíram que o que antes se pensava serem versões jovens dos conhecidos tiranossauros, provavelmente são sua própria espécie, semelhante, mas separada.

O estudo, publicado no jornal Fossil Studies, analisou os anéis de crescimento de fósseis jovens de T. rex e encontrou evidências de que as taxas de crescimento ósseo estavam diminuindo, indicando que as versões Nanotyrannus dos famosos dinossauros provavelmente estavam quase no tamanho total.

“Se fossem jovens T. rex, deveriam estar crescendo loucamente, ganhando centenas de quilos por ano, mas não estamos vendo isso”, disse o Dr. Nick Longrich, coautor do estudo, em um relatório publicado pelo New Atlas. “Tentamos modelar os dados de muitas maneiras diferentes e continuamos obtendo baixas taxas de crescimento.”

Os resultados contradizem um estudo de 2020 realizado por pesquisadores da Universidade Estadual de Oklahoma, que concluiu que, no momento da morte, os pequenos T. rex provavelmente tinham apenas 13 a 15 anos e ainda não haviam atingido seu pleno potencial de crescimento.

No entanto, o novo estudo modelou a taxa potencial de crescimento dos ossos dos T. rex menores e estimou que eles teriam crescido até um máximo de 1.984 a 3.307 libras, apenas cerca de 15% do tamanho de um T. rex adulto.

Os pesquisadores também descobriram que os fósseis de Nanotyrannus tinham mais de 150 características distintas em comparação com seus homólogos do Tyrannosaurus, incluindo focinhos mais estreitos e braços mais longos.

“Os braços são na verdade mais longos do que os do T. rex”, disse Longrich. “Mesmo o maior T. rex tem braços mais curtos e garras menores do que esses pequenos Nanotyrannus. Este era um animal onde os braços eram armas realmente formidáveis. É realmente apenas um animal completamente diferente – pequeno, rápido, ágil. O T. rex dependia do tamanho e da força, mas este animal dependia da velocidade.”

Os pesquisadores também afirmam que houve uma falta de descobertas de fósseis que compartilham características tanto do Nanotyrannus quanto do Tyrannosaurus, o que deveria começar a mesclar características à medida que a versão menor do famoso dinossauro envelhecesse, se fossem da mesma espécie.

Em vez disso, os pesquisadores afirmam que um antigo fóssil antes considerado um Nanotyrannus foi encontrado ser de um jovem Tyrannosaurus após reexames das medidas de seu crânio, enquanto também apresentava características semelhantes às da espécie maior.

No entanto, a nova pesquisa não convenceu todos os cientistas de que os fósseis menores pertencem a uma espécie distinta.

“Não tenho problema com o Nanotyrannus sendo uma coisa real se a ciência mostrar isso”, disse Holly Woodward, autora do estudo de 2020 da Universidade Estadual de Oklahoma, em uma entrevista ao New Scientist. “Não estou convencida de que a interpretação deles seja mais precisa do que a nossa.”

No entanto, outros receberam a nova perspectiva com entusiasmo, com o cientista da College of Charleston e autodenominado “dino-maniaco” Scott Persons dizendo ao New Scientist que os resultados deveriam ampliar o debate.

“Este novo artigo não resolverá o debate, mas estou otimista de que este artigo vai mexer muito com as coisas”, disse Persons.

Fonte: Ny Post