Novo oceano pode surgir na África: entenda como isso acontece

Uma fenda gigante, impulsionada por processos tectônicos semelhantes aos que ocorrem no fundo do oceano, está se formando no continente africano. A descoberta, publicada pela revista especializada “Geophysical Research Letters”, mostra que essa fratura começou há 30.000 anos e permitiu que a Somália, Quênia, Tanzânia e metade da Etiópia se separassem gradualmente do resto do continente. Esse processo geológico culminará em cerca de 50.000 anos, dividindo o continente africano e dando origem à formação de um novo mar.

Essa fissura tem quilômetros de extensão e algumas dezenas de metros de largura, associada à falha tectônica conhecida como Vale do Rift da África Oriental. Segundo especialistas, a enorme rachadura poderia dividir a África em duas. Os geólogos acreditam que “em algum momento” o Chifre da África se libertará daquele continente, assim como fizeram a América do Sul e a Ásia há 138 milhões de anos.

Os pesquisadores afirmam que “em um período de dezenas de milhões de anos, o fundo do mar avançará ao longo de toda a fenda. O oceano vai inundar e, como resultado, o continente africano ficará menor e haverá uma grande ilha no Oceano Índico composta por partes da Etiópia e da Somália, incluindo o Chifre da África”.

A teoria da tectônica de placas explica que a Terra é um planeta em constante mudança e que a litosfera da Terra (formada pela crosta e a parte superior do manto) é dividida em várias placas tectônicas que se movem umas em relação às outras em velocidades variadas. Esse movimento é impulsionado por correntes de convecção dentro da astenosfera viscosa e as forças geradas nos limites entre as placas. Essas forças não apenas movem as placas, mas também podem causar a ruptura das placas, formando uma fenda e potencialmente levando à criação de novos limites de placa. O Vale do Rift é um exemplo de onde isso está acontecendo atualmente.

Este fenômeno lembra a Pangeia, um único continente que existiu há milhões de anos atrás e que foi se dividindo ao longo dos séculos, criando os continentes que conhecemos hoje. Estudos apontam que daqui a alguns milhões de anos, o continente africano se transformará em um aglomerado de arquipélagos envolvendo um grande pedaço do que restaria do continente original.

Essa descoberta é significativa, pois permite que pesquisadores e cientistas entendam melhor os perigos naturais e os efeitos de terremotos e erupções vulcânicas. Além disso, a formação de um novo oceano é um evento raro e emocionante para ser testemunhado em nossas vidas.