Raios laser são disparados contra árvores pela NASA

A Estação Espacial Internacional realiza, diariamente, pulsos de laser em direção à Terra com o objetivo de acertar árvores em diferentes florestas espalhadas pelo planeta.

O nome dessa ação é intitulada como Missão Gedi – acrônimo em inglês para Investigação Dinâmica do Ecossistema Global -, desenvolvida em conjunto pelo Centro Goddard de Voos Espaciais da Agência Espacial Norte Americana (Nasa) e pela Universidade de Maryland, nos EUA.

A finalidade dessa missão é tentar revelar os segredos mais íntimos da natureza. Com o laser é possível determinar a altura das árvores e a estrutura das florestas, por exemplo.

O satélite usado tem o tamanho aproximado de uma geladeira, pesando quase 500 quilos. O equipamento foi acoplado em um dos módulos Estação Espacial Internacional para fazer um mapeamento 3D, nunca antes visto, das florestas, inclusive nos locais mais remotos do mundo.

Para os cientistas envolvidos com a missão, os dados obtidos com o mapeamento são importantes para o entendimento da quantidade de carbono que está sendo armazenado nas florestas.

Além disso, esse estudo será importante para saber o impacto do desmatamento, tendo em vista a luta contra as mudanças climáticas.

A tecnologia usada nessa Missão não é nova, pois o sistema de detecção à distância já é um velho conhecido da ciência. O sistema consiste em apontar um laser para uma superfície e medir o tempo que leva para retornar à sua fonte. O que é inédito é a finalidade do projeto: o monitoramento florestal.

A operação deverá perdurar até o final de 2023. Após esse período a ferramenta será substituída por outro instrumento da Estação Espacial Internacional.