Russell lidera primeiro treino livre do GP da Espanha; Piastri e Leclerc completam o top 3

George Russell colocou a Mercedes na liderança do primeiro treino livre para o Grande Prêmio da Espanha, realizado nesta sexta-feira no Circuito de Barcelona-Catalunha. O britânico marcou 1min16s363 e terminou a sessão à frente de Oscar Piastri, da McLaren, e Charles Leclerc, da Ferrari.

O treino foi marcado pela participação de sete pilotos novatos, atendendo ao regulamento da Fórmula 1 que exige que cada equipe ceda seus carros para pilotos estreantes em duas sessões ao longo da temporada.

Logo no início da atividade, o espanhol Carlos Sainz enfrentou problemas com sua Williams, que não conseguiu ser ligada no pit lane e precisou ser empurrada de volta aos boxes. Poucos minutos depois, o piloto conseguiu retornar à pista.

A situação foi ainda pior para Luke Browning, piloto reserva da Williams, que sequer conseguiu participar do treino. O carro apresentou uma falha elétrica antes mesmo de deixar os boxes, impedindo qualquer volta do britânico.

Russell foi o primeiro piloto a quebrar a barreira de 1min18s utilizando pneus médios e assumiu a liderança provisória. Enquanto isso, seu companheiro de equipe e líder do campeonato, Kimi Antonelli, acompanhou a sessão dos boxes, já que seu carro foi utilizado pelo dinamarquês Fred Vesti.

Oscar Piastri chegou a ficar apenas dois décimos atrás do tempo da Mercedes, mas relatou vibrações nos freios de sua McLaren. A equipe informou que o problema só poderia ser corrigido antes do segundo treino livre.

Outro destaque foi a estreia de Colton Herta pela Cadillac, substituindo Sergio Perez na atividade. O norte-americano escapou na chicane das curvas 7 e 8 e acabou passando pela área de brita antes de retornar à pista.

Diversos pilotos enfrentaram dificuldades de aderência durante o treino. Fred Vesti travou os pneus na curva 1 e precisou utilizar a área de escape, Charles Leclerc escapou da pista na curva 10 e Max Verstappen reclamou do equilíbrio de sua Red Bull, afirmando que não sabia exatamente como interpretar o comportamento do carro.

Na segunda metade da sessão, com pneus macios, Verstappen chegou a assumir a liderança com 1min17s047. Pouco depois, Gabriel Bortoleto escapou para a brita na curva 7 com sua Audi, retornou à pista e informou pelo rádio que o carro estava instável.

Nos minutos finais, Russell melhorou significativamente sua marca e estabeleceu o melhor tempo do treino com 1min16s363. Piastri terminou em segundo e Leclerc em terceiro, posições que permaneceram até a bandeirada.

Verstappen encerrou a sessão na quarta colocação, seguido pelo campeão da Fórmula 2 Leonardo Fornaroli, que pilotou a McLaren de Lando Norris, e por Paul Aron, que conduziu a Audi de Nico Hulkenberg.

Completaram os dez primeiros Liam Lawson, Dino Beganovic, que utilizou a Ferrari de Lewis Hamilton, Arvid Lindblad e Franco Colapinto.

Mais atrás ficaram Ollie Bearman, Gabriel Bortoleto, Carlos Sainz, Ayumu Iwasa, Fred Vesti, Esteban Ocon e Pierre Gasly, que ainda relatou um problema em sua Alpine nos instantes finais da sessão.

Valtteri Bottas terminou em 18º, seguido pelos dois carros da Aston Martin, de Fernando Alonso e Lance Stroll. Colton Herta e Luke Browning fecharam a classificação antes do segundo treino livre desta sexta-feira.