Morre Bernadette Chirac, viúva do ex-presidente Jacques Chirac, aos 93 anos

Bernadette Chirac, ex-primeira-dama da França, faleceu neste sábado, aos 93 anos. Conhecida por sua personalidade forte, ela passou 12 anos no Palácio do Eliseu, de 1995 a 2007, ao lado de Jacques Chirac, falecido em 2019. Ela construiu o próprio poder político na zona rural de Corrèze e transformou uma instituição beneficente que atendia crianças em uma instituição nacional.

O presidente da França, Emmanuel Macron, confirmou a morte e disse que ele e sua esposa, Brigitte, receberam com “grande tristeza” a notícia do falecimento de uma mulher que marcou a história francesa e que mudou a vida de milhões de pacientes por meio de seu trabalho filantrópico. “Uma grande dama de coração nos deixou”, disse Macron.

Por mais de meio século, Chirac foi o pilar da ascensão incansável de seu falecido marido – pelo Parlamento, dois mandatos como primeiro-ministro, 18 anos como prefeito de Paris e, em 1995, a presidência.

Nas fotografias oficiais, ela aparece com o queixo erguido, os cabelos loiros impecavelmente penteados, uma pequena bolsa no braço, parecendo menos uma esposa e mais uma instituição. Mas a caricatura nunca a conteve completamente.

Os terninhos Chanel, os óculos escuros, a voz anasalada e os julgamentos mordazes tornaram-se parte da imagem nacional. Por trás disso, havia uma trabalhadora incansável e uma operadora política de olhar frio que, quase sozinha entre as esposas de presidentes franceses, construiu uma base de poder própria.

Ela nasceu Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel em 18 de maio de 1933, em Paris, em uma família rica, com forte ligação familiar e dedicada aos deveres católicos. A família de seu pai incluía soldados, industriais e diplomatas; um tio havia servido como ajudante de Charles de Gaulle em Londres durante a guerra.

Mas sua vida seria marcada por sua passagem pela prestigiosa Sciences Po, em Paris, onde conheceu Jacques Chirac, um jovem bonito e muito cortejado, cujo apetite pela política acabaria por definir ambos. Casaram-se em março de 1956. A união durou 63 anos e foi, segundo ela própria, uma longa lição de resistência.

Jacques Chirac era famoso por sua cordialidade, apetite e conexão instintiva com as multidões. Os dons de Bernadette eram diferentes, diziam os observadores. Ela era controlada, socialmente imponente, devota, exigente e, às vezes, devastadoramente engraçada.

O filósofo católico Jean Guitton a chamou de “a última rainha da França”, e ela pouco fez para desencorajar essa ideia. A reputação de mulherengo do marido era um segredo aberto que ela escolheu, após muita dor, encarar com humor seco.

Enviada para cuidar da propriedade rural do marido em Corrèze enquanto ele buscava poder em Paris, ela fez muito mais do que cuidar dela. Em 1971, foi eleita vereadora em Sarran. Em 1979, ela se tornou conselheira geral em Corrèze e ocupou o cargo até 2015.

Sua influência cresceu depois que Jacques Chirac se tornou presidente em 1995. O cargo de primeira-dama na França não tem poder constitucional, mas ela fez do Palácio do Eliseu um lugar onde sua aprovação importava.

Ela podia ser leal, incisiva e implacável, e entendia que as campanhas eleitorais não se resumem a discursos e pesquisas, mas também a dívidas, ofensas e ressentimentos.

Ainda assim, ela abriu espaço para a autoridade feminina dentro de uma cultura política masculina que tinha pouco interesse em compartilhar o poder – deixando claro, discretamente, que não se reduziria a “a esposa de”.

Seu sofrimento mais profundo permaneceu em grande parte privado. A filha mais velha dos Chirac, Laurence, desenvolveu anorexia grave após uma meningite na adolescência e tentou suicídio mais de onze vezes. Ela nunca se recuperou completamente e morreu em 2016, aos 58 anos. Essa ordem impulsionou Chirac para o trabalho filantrópico que remodelou sua imagem pública.

Em 1994, ela assumiu a direção de uma instituição de caridade médica que arrecadava moedas para crianças hospitalizadas. Para milhões de telespectadores franceses, a mulher antes alvo de chacotas por sua arrogância tornou-se o rosto das crianças hospitalizadas e das famílias que viviam ao redor dos leitos hospitalares.

Ela continuou administrando a instituição até 2019, quando a entregou a Brigitte Macron, esposa do atual presidente da França, e tornou-se presidente honorária.

“Meu marido não se envolve mais com política, mas eu sim”, disse ela a jornalistas após Jacques Chirac deixar o cargo em 2007.

Ela apelidou Dominique de Villepin, o funcionário do Palácio do Eliseu em quem desconfiava, de “Nero”, mas também teria ajudado a articular a reconciliação de seu marido com Nicolas Sarkozy, o antigo protegido que o havia traído politicamente.

Seu livro de memórias de 2001, “Conversas”, escrito em parceria com o jornalista Patrick de Carolis, vendeu centenas de milhares de exemplares e apresentou aos franceses uma figura tão marcante. (COM INFORMAÇÕES DA ASSOCIATED PRESS)